La route, la route bleue, la route des vacances… C’était la plus longue route de France: 996 km depuis le parvis de Notre-Dame à Paris jusqu’à la frontière franco-italienne de Menton, en passant par la forêt de Fontainebleau, Moulins, Lyon, Avignon, Nice…
Avec les développements des réseaux autoroutiers et ferroviaires, puis plus récemment aériens, la route est délaissée. Les premiers déclassements en routes départementales ont eu lieu en 1972 puis se poursuivent. Depuis, la baisse de la fréquentation continue sur sa lancée, le tracé est parsemé de commerces et de villages dont les activités économiques dépendaient pour une grande part du trafic routier.
En 2005, il a été prévu de ne laisser que la moitié du tracé en route nationale.
2013